Енисейских языков ещё в XVIII в. было много: ассанский, аринский, пумпокольский, коттский, югский и кетский. К XIX в. вымерли первые три, в XIX в.–коттский, в XX в.–югский. Сейчас остался только кетский язык, на котором говорят около 700 человек. Кеты–малочисленная народность аборигенов Сибири, разбросанная по селам и поселкам на берегах Енисея и его притоков, главным образом, в Туруханском районе Красноярского края. Их традиционные занятия–рыболовство и охота. В социологическом плане кеты имели родовой строй вплоть до начала XIX в., когда его сменила патронимия,«позднейшее низшее звено прежней родовой организации»[Долгих 1982: 90].

Кетский язык, как и остальные енисейские языки, бесписьменный. Он имеет архаичный строй, отражающий ещё эпоху палеолита. К отличительным чертам его грамматического строя относятся: сочетание элементов внутренней флексии с агглютинативными аффиксами, многочисленные следы именных классов, пронизывающих всю систему имени и глагола; реликты черт языка активного строя, отсутствие чёткого морфологического оформления частей речи и др.